昭通市煤炭资源较为丰富，资源总量居全省各地州市前列。根据云南省煤炭地质勘察院和中煤航测遥感局遥感应用研究院2004年9月完成的《云南省昭通市煤炭资源调查评价》成果，全市煤炭资源储量为1658193万吨，其中：探明煤炭资源总储量为930867万吨，预查煤炭资源储量为727326万吨。此外，昭通褐煤盆地煤层气储量117亿立方米，镇雄煤田煤层气储量822亿立方米。
资源分布情况：
全市11个县区均有煤炭分布，其中昭阳、镇雄、彝良、威信、大关、盐津、绥江七个县区较为丰富。
1、昭通盆地褐煤资源好，煤层厚，最厚达193.77米，分布于昭鲁坝区190km2以内，已探明储量81.99亿吨，大部分适合露天开采。 1979年详查勘探工作在海子、诸葛营井口钻孔中发现瓦斯井喷高达15米，持续时间48小时以上，按空干煤测算含气量1.43 m3/T，煤层气开发条件优越，施工条件好，适合褐煤液化油和开发煤化工产品。
2、早石炭世无烟煤，分布于昭通、彝良、大关一带，多为透镜状，含煤地层薄，煤层稳定，煤质优良，结构简单，变化不大，多为复煤层，单层厚1.4—2.4米。如有名的小发路无烟煤矿区，已探明储量2262万吨，预测储量9296万吨。煤质有特殊用途，广泛用于制造高级碳素系列产品，是制造还原剂、冶金焦及其他高碳产品的优质原料，是出口铸造焦的优质配煤和出口创汇的稀缺原料煤。市政府已对小发路122km2煤资源矿区进行规划，列为重点保护开采煤资源片区。
3、晚三叠世烟煤，分布于绥江、水富太平、永善桧溪一带，矿床规模多为中小型，主要煤层稳定性好，但地层含煤性差，一般含1—3层可采薄煤层，单层厚0.64—1.54米，已探明储量1778万吨。
4、晚二叠世无烟煤，分布遍及全市各县区，尤以东部最为丰富。昭阳、镇雄、威信、盐津、彝良等县区煤层发育较好，可采煤层1—4层，可采总厚2—7米，以中厚煤层为主，适合建大中型矿井。已探明储量6.86亿吨，预测储量100.54亿吨。
5、早二叠世烟煤，仅分布于巧家凉风台一带，厚0.5—2米，变化较大，探明储量25万吨。目前，尚无煤质分析资料。
6、早二叠世无烟煤，分布于镇雄、彝良、巧家和大关，多为薄煤层，一般为一层，煤厚0.4—0.7米，变化较大，已探明储量168万吨。目前，尚无煤质分析资料。